Badass pr-consultant tekent contract voor internationale film

VLAAMSE SCENARIST EN BRITSE REGISSEUR TEKENEN CONTRACT VOOR INTERNATIONALE FILM GEÏNSPIREERD DOOR DE VERHALEN VAN H.P. LOVECRAFT

Het Londense Modiphius Entertainment heeft scenarist Dirk Vandereyken en regisseur Raine McCormack aangetrokken om en filmadaptatie van zijn prijzenwinnende speluniversum Achtung! Cthulhu te maken.

Een kleine week nadat het rollenspel een prestigieuze zilveren ENnie in de wach wist te slepen voor beste schrijfstijl en een andere voor beste kunst, zal de productlijn van Achtung! Cthulhu nu uitgebreid worden met een langspeelfilm die veel van de personages uit het rollenspel en het bordspel tot leven zal brengen.

De achtergrond

De Achtung! Cthulhu-wereld gebruikt de schrijfsels van H.P. Lovecraft – de meest invloedrijke horrorauteur ooit – en de gebeurtenissen van net voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog als bronmateriaal om de verschrikkelijke geheime geschiedenis te ontsluieren rond wat er ‘echt’ aan de hand was achter de scènes. Ze presenteert een nachtmerrie-achtige alliantie van wetenschap en occultisme, angstaanjagende, onmenselijke samenzweringen vanuit de diepten der tijd en ongelooflijke oorlogsmachines die net zozeer een product zijn van de infernale Duitse fabrieken als van de duistere gezangen van een selecte groep immorele nazi-onderzoekers die Cthulhu aanbidden. Ze toont ons ook de helden uit die tijd, gebrekkige, maar moedige menselijke wezens die zich verzetten in de ijdele hoop om het onvermijdbare einde van de mensheid, voorspeld in voorwereldlijke manuscripten weggestopt in verborgen hoeken van ’s werelds grootste musea.

Veel van de personages, schurken en wezens in de film spruiten voort uit de pagina’s van de inspirerende grafische kunst van de veelgeprezen Achtung! Cthulhu-boeken en zullen ook hun opwachting maken in Dark Tales, aan anthologie van kortverhalen die plaatsvinden in hetzelfde universum, terwijl Modiphius Entertainment zonet ook een uitgebreid scala aan verzamelbare figuurtjes die gebaseerd zijn op deze wereld heeft gelanceerd.

De baas van Modiphius Entertainment, Chris Birch

‘In mijn gedachten is Achtung! Cthulhu nooit alleen maar een spel geweest,' weet Chris Birch, de oprichter van Modiphius Entertainment, te vertellen. Hij is de spelondernemer achter het Achtung! Cthulhu-universum. ‘De geschriften van H.P. Lovecraft hebben een massief achtergrondverhaal geïnspireerd dat plaatsvindt tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit is niet zomaar een verhaal waarin de zoveelste ‘vreemde oorlog’ wordt gepresenteerd, maar een diepgeworteld, millennia-oud conflict, waarin de mensheid niet meer is dan een pion. Het leent zich uitstekend voor verschillende media, dus weet ik dat zowel H.P. Lovecraft- als Achtung! Cthulhu-fans blij zullen zijn om te zien wat we hebben gepland.’

Modiphius Entertainment werd in 2013 met de Kickstarterhit Achtung! Cthulhu gelanceerd, een ‘tabletop’ rollenspel waarvoor meer dan 200.000 Britse pond (meer dan 253.000 euro) werd opgehaald. Zo konden er 11 boeken en meer dan 2000 pagina’s aan een verhaallijn die geïnspireerd is door de ‘Cthulhumythe’ van H.P. Lovecraft worden gepubliceerd. Een volgende Kickstarter van het in Parijs gevestigde Devil Pig Games verzamelde deze zomer 150.000 pond (190.000 euro) voor een bordspel dat gebaseerd was op de Achtung! Cthulhu-licentie, waarmee aangetoond werd dat dit merk enorm veel potentieel heeft. Modiphius verzamelde ook 150.000 pond voor het heropstarten van de massieve Mutant Chronicles-spellijn uit de jaren negentig. Modiphius kondigde recentelijk ook nog een coöperatief bordspel aan dat gebaseerd is op de Thunderbirds-licentie, met ontwerper Matt Leacock aan het roer.

Oprichter Chris Birch was vroeger als een van de leden van het driekoppig pioniersteam achter Digital Film Assassins al betrokken bij films. Zij waren de producers van Newblood, de eerste internetserie binnen het Verenigd Koninkrijk, over vampiers in het Londense clublandschap, die drie seizoenen en 30 afleveringen lang bleef lopen. Chris richtte daarna het op videogames gebaseerde modelabel Joystick Junkies op voor hij in 2012 Modiphius lanceerde. Chris is een ondernemer van beroep, een fan van de Cthulhumythe in hart en nieren, een WWII-expert uit interesse en een rollenspeler voor het leven, en is daarom begiftigd met een unieke visie die hem van de meeste andere bedrijfsleiders onderscheidt.

Scenarist Dirk Vandereyken

‘Dit zou wel eens het meest opwindende project waar ik ooit aan heb gewerkt kunnen zijn,’ zegt scenarist Dirk Vandereyken, die al sinds zijn elfde het Call of Cthulhu-rollenspel speelt. ‘Verschillende filmregisseurs hebben al geprobeerd om de visie van H.P. Lovecraft tot leven te laten komen, maar ze hebben het bronmateriaal daarbij niet altijd gerespecteerd. Ik ben al zo lang als ik me kan herinneren een Lovecraftfan en rollenspeler, en ik kan garanderen dat we niets van de officiële verhalen zullen veranderen, gewoon voor onze film – de bestaande boeken zijn al zo goed dat de Cthulumythe simpelweg niet moet aangepast worden. Ik zou er ook graag aan toevoegen dat een aantal scènes zullen plaatsvinden in New England, vlakbij de Miskatonic University. Dat is iets waar veel fans al lang om vragen. Laat me echter duidelijk zijn: Achtung! Cthulhu: The Secret War zal tegemoet komen aan iedereen die van spannende, met actie doorzeefde films vol sterke karakteriseringen, geweldige dialogen en opwindende plots houdt!

Dirk is net zo enthousiast over de wereld van Achtung! Cthulhu zelf: ‘Chris Birch en zijn team van Modiphius Entertainment hebben ons voorzien van een schat aan fantastische verhalen en ideeën om mee te spelen. Het is geweldig geweest om me te kunnen verdiepen in een aantal van de personages en organisaties, hen een achtergrondverhaal te geven en aan spelers van Achtung! Cthulhu te kunnen tonen wat ze in 1939 aan het doen waren. Verder hebben we veel onderzoek gedaan naar de Tweede Wereldoorlog. Veel details zullen waarschijnlijk onopgemerkt voorbij glijden, zoals het feit dat als je op een bepaalde dag regen ziet, dat op die datum ook daadwerkelijk het weer was. Andere zaken zullen gemakkelijk herkenbaar zijn voor militaire experts en historici, zoals de beslissing van de Franse troepen om niet verder op te rukken doorheen de Rijnregio in 1939.’

Dirk belooft ook dat Achtung! Cthulhu: The Secret War zal verschillen van andere film uit het genre. ‘Geloof me, dit gaat in niets lijken op de nazi-en-zombiefilms die je de afgelopen dagen hebt zien opduiken. Ik weet het, want ik heb de pr verzorgd voor heel wat van die prenten, zoals Frankenstein’s Army en Outpost. Het verhaal zal ook minder ‘pulpy’ zijn dan Iron Sky of de Indiana Jones-films, al zal het wel veel van de energie hebben die dat soort films speciaal maakte. Achtung! Cthulhu is iets meer actiegericht dan de verhalen van Lovecraft dat zijn, maar behoudt heel wat elementen die het oorspronkelijk rollenspel zo populair maakten, zoals een ingewikkeld verhaal, degelijk speurwerk en geweldige dialogen.’

Dirk schreef zijn eerste boek toen hij 11 jaar oud werd. Het werd 3 jaar daarna gepubliceerd, waardoor hij de jongste gepubliceerde Belgische schrijver ooit werd en de gouden medaille voor culturele verdienste van zijn stad in de wacht wist te slepen. Buiten zijn carrière als journalist, recensent, hulpverlener, acteercoach, instructeur en pr-consultant, schreef hij zijn twee recentste boeken, Baour, Strands of Death en Fates Worse than Death: Hunter, in het Engels. Ze werden beide gepubliceerd in de Verenigde Staten, door degelijke Amerikaanse uitgeverijen. ‘Het is ongeveer 5 jaar geleden dat ik Baour, Strands of Death heb geschreven’, zegt Dirk. ‘Ik ben sindsdien vooral bezig geweest met magazines, kranten en film- en tv-scripts, vaak als ‘ghost writer’. Het was dus tijd om terug te keren naar een groot project als dit en ik kan garanderen dat we de fans niet zullen teleurstellen. Ik zat al een volledig jaar op dit idee en toen ik Raine ontmoette tijdens het filmfestival van Cannes wist ik direct dat hij de juiste man hiervoor is. De dingen die hij me toonde – ongelooflijk! Ik ken niet veel regisseurs die zo enthousiast en vol energie zijn als hij en toch leuk blijven om mee te werken. Hij is gewoon tijdens het hele schrijfproces al geweldig geweest!’

Raine McCormack

Het gebeurt niet elke dag dat een producer erin slaagt om een gepassioneerde filmmaker als Raine McCormack bereid te vinden om een project op te starten dat zich haast zeker tot een adembenemende filmfranchise zal ontwikkelen. Toch geraakte Raine al geïnteresseerd in het project nadat hij enkele pagina’s uit het oorspronkelijke scriptvoorstel had gelezen. ‘Dirk benaderde me voor het eerst omtrent Achtung! Cthulhu nadat we elkaar toevallig hadden ontmoet in Cannes,’ zegt Raine. ‘Ik was enorm onder de indruk van het stukje scenario dat hij me toestuurde, waardoor mijn gedachten doorheen een soort creatieve razernij gingen. Ik wist dat ik gewoon deel MOEST uitmaken van dit opwindende project – H.P. Lovecraft is en blijft de meest betekenende horrorauteur tot nu toe.’

Hoewel Raine al heel vertrouwd was met de Cthulhymythe (sommige van zijn vrienden fluisteren zelfs dat hij een versleten exemplaar van de Necronomicon bezit), was hij zich niet bewust van het rollenspel waaruit het spannende Achtung! Cthulhu-universum was ontsprongen. ‘Buiten mijn kennis van cinematografie, regisseren en monteren, is het feit dat ik wat betreft rollenspelen binnenkom met het perspectief van een buitenstaander een ander vitaal aspect dat ik meebreng naar dit project. Hoewel ik heel goed begrijp waar gamers door worden aangetrokken, ben ik er zelf nooit een geweest. Dat laat me vrij om een film te regisseren die niet alleen de fans, maar ook een veel breder publiek zal aantrekken. Ik heb als een gek zitten studeren om zoveel te weten te komen als Chris, Dirk en het team. Daardoor weet ik dat deze film een onderhoudende, spookachtige reis naar een fantastisch universum vol mogelijkheden zal worden. Alle creatieve elementen zijn aanwezig om filmfans volledig onder te dompelen in een donkere, rauwe visuele ervaring met een ongelooflijk sterke verhaallijn waar in volgende films op gebouwd kan worden.’

Raine begon als kleine jongen met fotografie door zich – in een poging om zijn ouders te overtuigen om een camera te kopen – eerst de doos van het toestel aan te schaffen. Het lukte en hoewel hij geen fulltime fotograaf werd, volgde Raine, gedreven door creativiteit, een andere passie: muziek. Nadat hij geluidsontwerp en –techniek had gestudeerd aan de universiteit, begon Raine in allerhande studio’s muzikanten te helpen om hun visies te bereiken. Raine was echter niet voldaan met enkel geluid. Het begon te kriebelen om deel te zijn van een meer visuele kunstvorm en dus begon hij ook te acteren. Hij verscheen in verschillende tv-programma’s, kortfilms en promocampagne. Zo liep hij onder andere samen met Bill Nighy (Shaun of the Dead, Hot Fuzz, At World’s End, Underworld, I, Frankenstein) en Nocholas Hoult (Skins, X-Men: First Class, Mad Max: Fury Road) als 20 meter grote reus in de Shepperton Studios rond.

Raine is heel praktisch, bevindt zich altijd achter de camera en wordt gedreven door een nood om geweldige beelden te creëren. Zijn eigen productiemaatschappij, Reel King, is bovendien steeds populairder aan het worden. Raine is een echte liefhebber van filmtechnologie en is niet enkel comfortabel met het filmen op de grond, maar ook 130 meter in de lucht, via zijn Reel King cameradrones. De productiemaatschappij heeft verschillende spannende projecten aan de horizon, van commerciële contracten tot muziekvideo’s en de donkere horrorfilm Brian the Blessed, met Natasha Coppola-Shalom en Ewen Macintosh (The Office, The Scouting Book for Boys) in de hoofdrol. Die film zal in november 2014 opgenomen worden. Vanzelfsprekend is Raine dus een liefhebber van het genre en kijkt hij ernaar uit om de opwindende speelfilm die Achtung! Cthulhu: The Secret War zeker zal worden te regisseren.

Niet enkel een film…

Wanneer filmkenners als Chris, Dirk en Raine aan een project beginnen, gebeurt alles gewoonlijk erg snel. Wanneer ze dan ook nog eens hun krachten bundelen, beginnen er spannende mogelijkheden aan zowat elk mogelijke deur te kloppen. De drie teamleden zijn nu al aan het praten met filminvesteerders en zijn begonnen met de eerste castings. Achtung! Cthulhu: The Secret War zal de gewoonlijke procedure voor de financiering van een speelfilm volgen. De opnames zijn gepland voor de zomer van 2015 en Modiphius overweegt een Kickstarter in het voorjaar van 2015 om de begroting aan te vullen, alsook een reeks rollenspelsupplementen en andere spelen die vasthangen aan de verhaallijn van de film uit te brengen. Achtung! Cthulhu is geconcipieerd als filmreeks waarin de heldendaden van verschillende personages die betrokken zijn bij de ‘Secret War’ zullen belicht worden. De film zal ook gepaard gaan met een speciale webserie voor de fans.

Meer info:

www.modiphius.com

+44 207 460 1776

www.badass.be

dirk@badass.be

+32 (0)494 38 27 44

#text